FC Utrecht overleeft spektakelstuk tegen Heerenveen en bereikt finale play-offs

FC Utrecht heeft zich na een enerverende avond in Stadion Galgenwaard geplaatst voor de finale van de play-offs om Europees voetbal. De ploeg van trainer Ron Jans rekende in eigen huis af met SC Heerenveen: 3-2. Daardoor blijft de droom van Conference League-voetbal springlevend in Utrecht.

Voor Jans betekende het duel bovendien een bijzonder weerzien met zijn oude club Heerenveen. De ervaren trainer, die na dit seizoen afscheid neemt als coach, zag zijn ploeg fel uit de startblokken schieten. Via Jesper Karlsson en Yoann Cathline werd direct gevaar gesticht voor het doel van Heerenveen.

Toch waren de grootste kansen in de eerste helft voor de Friezen. Vooral Jacob Trenskow kwam twee keer dicht bij de openingstreffer, maar telkens lag Vasilis Barkas in de weg met knappe reddingen. Daardoor zochten beide ploegen met een 0-0 stand de kleedkamers op.

Utrecht slaat direct toe na rust

Kort na de hervatting ontplofte de Galgenwaard alsnog. Een fout in de Heerenveen-defensie zorgde ervoor dat Artem Stepanov van dichtbij de 1-0 binnen kon tikken. Lang kon Utrecht daar niet van genieten, want enkele minuten later bracht Dylan Vente de bezoekers alweer langszij.

De reactie van FC Utrecht liet echter niet op zich wachten. Eerst kopte Mike van der Hoorn een corner van Souffian El Karouani hard binnen voor de 2-1. Nauwelijks twee minuten later zorgde El Karouani zelf voor nog meer feest in Utrecht door een voorzet ineens schitterend binnen te schieten: 3-1.

Spannende slotfase in Galgenwaard

Heerenveen gaf zich niet zomaar gewonnen. Trenskow bracht de spanning terug door via een vrije trap de 3-2 binnen te werken. In de slotfase moest FC Utrecht nog flink aan de bak, maar dankzij meerdere reddingen van Barkas én slordigheid bij Heerenveen bleef de voorsprong overeind.

Zelfs diep in blessuretijd kreeg Utrecht via Adrian Blake nog kansen op een vierde treffer, maar de score veranderde niet meer.

Door de overwinning plaatst FC Utrecht zich voor de finale van de play-offs, waarin Ajax de tegenstander zal zijn. Voor SC Heerenveen zit het seizoen daarmee definitief erop.

FC Utrecht: Vasilis Barkas, Niklas Vesterlund, Mike van der Hoorn, Mike Eerdhuijzen (Nick Viergever), Souffian el Karouani, Alonzo Engwanda (Siebe Horemans), Gjivai Zechiël, Yoann Cathline, Dani de Wit, Jesper Karlsson (Adrian Blake), Artem Stepanov (Sébastien Haller)

SC Heerenveen: Bernt Klaverboer, Oliver Braude, Sam Kersten, Maas Willemssen, Vasilios Zagaritis, Marcus Linday (Luuk Brouwers), Joris van Overeem, Jacob Trenskow, Ringo Meerveld, Luca Oyen (Lasse Nordås), Dylan Vente

Scheidsrechter: Jannick van der Laan